Village de poteries

Site de l'artiste Eugenie Conde

FOUR ET TECHNIQUE DE CUISSON : LE FOYER OUVERT - Pour celui qui veut bien maîtriser l’art de la céramique, la connaissance des techniques de cuisson est indispensable. N’oubliez pas que c’est grâce a la cuisson que l’argile acquiert dureté et pérennité. La cuisson de l’argile a des origines très anciennes. Quand l’homme apprit a faire du feu, pour se chauffer et faire cuire ses aliments, il constata que les récipients en argile sèche qu’il avait modelés durcissaient s’ils se trouvaient a proximité du foyer. On peut imaginer qu’il essaya alors de placer les poteries directement sur le feu. Ce procédé de cuisson, encore employé aujourd’hui dans certains pays d’Afrique, pourrait être a l’origine de ce processus unique qui permet de transformer cette argile si fragile en un matériau durable. Depuis le simple foyer ouvert jusqu’aux fours actuels, plusieurs milliers d’années se sont écoulés, mais la technique de cuisson n’a pas beaucoup changé. Bien que les fours aient eu des formes variées depuis les installations primitives des Romains, ils n’ont jamais été que des contenants plus ou moins grands, servant a conserver et moduler la chaleur du feu et permettant ainsi la cuisson des pièces. Cuisson en foyer ouvert - Ce procédé de cuisson est l’un des plus simples et des plus anciens. On commence par faire brûler assez de bois pour obtenir une couche épaisse de braises sur laquelle les pièces, bien sèches, sont posées a l’envers. La chaleur des braises permet a l’eau encore contenue dans les pores de l’argile de s’évaporer, même au-delà de 100°C, température d’ébullition de l’eau. On évite ainsi la formation ultérieure de fentes dues a la vapeur d’eau encore présente dans la structure poreuse de l’argile. Une fois mise en place, les pièces sont entourées de grosses bûches et de brindilles que l’on enflamme, de façon qu’elles soient entièrement enveloppées par le feu. Puis on alimente régulièrement le feu en bois jusqu’a ce que la cuisson soit terminée. Dans la phase ultime, il est préférable de brûler des rameaux de bois a haut pouvoir calorifique, qui s’embrasent rapidement et augmentent la température. La durée de ce type de cuisson est assez courte par rapport aux cuissons réalisées dans un four. La montée rapide en température peut entraîner le fendillement des pièces. Pour éviter cela, il faut les modeler dans une argile chamotte ou renfermant des fibres végétales. Elles sont alors moins sensibles aux chocs thermiques. On peut aussi, avant de placer les pièces sur les braises, en réchauffer l’intérieur avec de la paille enflammée. Quoi qu’il en soit, la température de cuisson en foyer ouvert ne dépasse pas 700°C.

Cette technique est encore employée dans des villages autour de Kamsar. Ce sont les femmes et uniquement elles qui fabriquent les poteries, les hommes n'ont pas le droit de participer a cette activité. C'est un privilège unique que d'assister a la création d'une poterie.